The Burning Crusade Classic : Vers un succès encore plus grand que celui de WoW Classic ?

Depuis sa sortie, WoW Classic a remporté un immense succès. Cependant, on se souvient que Blizzard a longtemps hésité avant de se lancer dans l'aventure. Bien que les serveurs privés Vanilla avaient la cote auprès d'une partie des joueurs, Blizzard a beaucoup réfléchi avant d'engager un budget qu'on imagine colossal pour relancer la version d'origine de son MMORPG.

Le 26 août 2019, les craintes se sont envolées. La version Classic de World of Warcraft fut un véritable phénomène et plus que le nombre de viewers sur Twitch, ce fut le nombre de joueurs en jeu qui explosa toutes les prédictions... comme à la sortie de WoW quinze ans plus tôt. L'histoire n'est qu'un éternel recommencement dit-on, et bien cela s'est vérifié avec World of Warcraft.

Dans les mois qui ont suivi, les joueurs ne sont pas partis en courant, loin de là. Le nombre de joueurs actifs a fluctué au fil des différentes phases mais a connu une stabilité remarquable. Bien que Blizzard ne donne aucune donnée chiffrées, on peut avoir une idée de la population active grâce à certains sites qui obtiennent le nombre de joueurs en ligne grâce à des addons utilisés par les joueurs. 

Si on regarde par exemple le nombre de joueurs actifs en raid sur le royaume francophone Sulfuron, on se rend compte que c'est plutôt stable. Le pic a été atteint en 2020, mais plus de 5000 joueurs jouaient en raid quotidiennement jusqu'à la fin de l'année dernière. Les chiffres pour Auberdine sont à peu près identiques, tandis qu'ils sont moins élevés pour Amnennar et Finkle, deux royaumes moins peuplés.

Nombre de joueurs actifs en raid sur le royaume Sulfuron (source : Ironforge)

En ce qui concerne le nombre de personnages actifs en jeu, le site wowclassicpopulation.com l'estime à plus de 340.000 pour les deux dernière semaines. Il s'agit d'une estimation basée sur l'addon CensusPlusClassic, qui surveille régulièrement les joueurs présents dans votre zone avec la commande /qui.

Si on reprend l'exemple de Sulfuron, le site affiche une moyenne de joueurs en ligne supérieure à 3500 pour la première année de WoW Classic, avec des pics à plus de 5000 pendant la phase 4. Cela semble ensuite descendre progressivement, mais les données manquent à partir de juillet, il est donc difficile de savoir ce qu'il en est pour la seconde partie de l'année.

Quel succès pour The Burning Crusade Classic ?

Lors de sa sortie en 2004, WoW fut un succès immédiat. Blizzard a même dû restreindre la vente du jeu pour se donner le temps d'augmenter le nombre de serveurs disponibles. Fin 2004, deux millions de joueurs étaient déjà en Azeroth, chiffre qui avait déjà doublé neuf mois plus tard. 

À la sortie de The Burning Crusade en 2007, WoW disposait déjà de 7,5 millions d'abonnés. Pendant la durée de vie de TBC, WoW a gagné plus de 4 millions d'abonnés, soit un bond de plus de 50%.

TBC Classic va-t-il réitéré l'exploit en 2021 ? C'est tout à fait possible car la première extension de World of Warcraft apportera non seulement deux nouvelles races, les Elfes de Sang et Draeneï, mais uniformisera aussi les classes, avec des Chamans jouables dans l'Alliance et des Paladins accessibles à la Horde.

De plus, certains des donjons et raids les plus appréciés de WoW seront disponibles : Karazhan, Grottes du Temps, Donjon de la Tempête, Temple Noir, Zul'Aman, Plateau du Puits de Soleil, etc. Sans compte que les donjons seront disponibles en deux modes de difficulté : Normal et Héroïque.

Certains éléments marquants de l'époque, comme l'arrivée des montures volantes, sont peut-être un peu moins excitantes aujourd'hui, mais toujours est-il que l'Outreterre pourrait bien attirer encore plus de joueurs sur WoW Classic, et ainsi permettre à Blizzard de maintenir un gros engagement sur World of Warcraft, même quand l'activité est plus faible sur Shadowlands.